El Municipio de San Martín tuvo sus primeros asentamientos humanos en el año 1954. Sus fundadores, Don Sabas Pacheco, Don Teodoro Téllez y Don Jesús Quintero, fueron quienes establecieron el primer asentamiento poblacional con características de caserío.
El sitio determinado por estos pobladores se caracterizó por ser un paso intermedio para los habitantes de las áreas rurales que salían a comercializar sus productos en mercados de poblaciones vecinas de los Santanderes, el interior del país y la Costa Atlántica.
Atraídos por la productividad y la fertilidad de estas tierras, llegaron agricultores, obreros y otras personas como Don Carlos Toledo Franco, Los Pineda, Sacramento Rodríguez, Sabas Pacheco, Juan De Dios Quintero y Desposorio Rojas, quienes fueron tomando posesión del territorio. La mayoría se dedicó al cultivo de arroz, sorgo, maíz y a la ganadería.
Línea de tiempo histórica
1956
Se inician los trazados y construcción de la carretera principal a la Costa Atlántica por parte del Gobierno Nacional, durante la administración del General Gustavo Rojas Pinilla.
1961
Se instaló el Puesto de Policía con un comandante, un dragoneante y tres agentes, como respuesta a la problemática social de la época.
1963
Fue creada la primera Junta de Acción Comunal, que impulsó la construcción del templo en un terreno cedido por el señor Carlos Toledo Franco.
1964
Se instaló la Base Militar en el sitio donde actualmente funciona la Alcaldía Municipal.
1967
Mediante la Ley 25 de 1967, Río de Oro y sus corregimientos dejaron de pertenecer al departamento del Magdalena y pasaron a formar parte del nuevo departamento del Cesar.
1972
Se solicitó la presencia de las Hermanas de la Sabiduría. Ese mismo año, el Ministerio de Obras Públicas inició la construcción de la carretera, impulsando el progreso regional.
1976
Se inició la obra del acueducto con la Junta de Acción Comunal, mediante recursos de préstamo y apoyo del INPES de Bucaramanga.
16 de noviembre de 1983
San Martín fue elevado a la categoría de municipio mediante la Ordenanza No. 015 de la Asamblea del Departamento del Cesar.
En 1956, con la construcción de la carretera principal a la Costa Atlántica, aumentó la migración hacia el territorio de personas provenientes de los Santanderes, Tolima y Antioquia. Para la época, el lugar recibió inicialmente los nombres de “Punta Arrecha” o “Punta Brava”, asociados al contexto de violencia política vivido en la región.
Siendo corregimiento del municipio de Río de Oro, el señor Jorge Durán Pinto, inspector de policía, convocó a la población para cambiar el nombre del corregimiento a “Brisas de San Martín”, en honor al héroe de la independencia de los países del cono sur suramericano.
En 1963 fue creada la primera Junta de Acción Comunal, que impulsó la construcción del templo con el acompañamiento de los sacerdotes Luis Barbosa, Jesús Ojeda y Leonel Antonio Pineda. En 1964 se instaló la Base Militar, lo que contribuyó a recuperar la tranquilidad pública.
En enero de 1972 se solicitó la presencia de las Hermanas de la Sabiduría. La comunidad estuvo conformada por la hermana Ana Matilde Sastoque Romero, Filomena Gutiérrez Rosso y Edith Marie Guerin Gauffreteau, quienes prestaron servicios educativos y de salud a la población.
El 16 de noviembre de 1983, San Martín fue elevado a la categoría de municipio según la Ordenanza No. 015, emanada por la Asamblea del Departamento del Cesar, segregado de los municipios de Río de Oro y Aguachica. Esta ordenanza fue presentada y gestionada por el entonces diputado Rodolfo Rivera Stapper, quien sería su primer alcalde.
Durante los años ochenta, el municipio experimentó crecimiento económico por la extensión de la frontera agrícola del arroz, el maíz, la palma africana y el aumento de la producción ganadera. Sin embargo, también enfrentó dificultades sociales asociadas a la violencia y a la presencia de grupos armados.
A partir de la década de los noventa, San Martín enfrentó fenómenos que afectaron su dinámica territorial, entre ellos la crisis del sector agropecuario y hechos de violencia que generaron migraciones hacia otras regiones.
Hoy, San Martín continúa fortaleciendo su desarrollo institucional, social y productivo, proyectándose como un municipio comprometido con la paz, la participación ciudadana y el bienestar de sus habitantes.
